Fram tills nyligen fanns det en stark samsyn mellan allmänheten och utvecklarna kring förnybar energi. Trots den polariserade debatten kring förnybara energikällor har de faktiskt inte ökat kostnaderna för konsumenter. Tvärtom har de skyddat kunder från de skiftande gaspriserna genom fasta eltariffer och motsvarande avtal som CfD – kontrakt för skillnad – och minskat behovet av fossila bränslen och importer.
– Att skydda förnybar energi från kortsiktig prisvolatilitet har varit ekonomiskt vettigt eftersom det möjliggjort billigare kapital och därmed billigare el, skriver energiexperterna Jérôme Guillet och Erkan Uysal.
Snabb tillväxt av solenergi och batterilagring
Nu har situationen förändrats, drivet av solenergi som fortsätter växa tack vare rekordlåga priser på solpaneler och ökad efterfrågan från små och medelstora företag. Detta sker även utan stödjande politiska åtgärder då prisfördelarna nu driver investeringarna mer än politiska mål för stora solcellsparker.
Samtidigt ser vi en stark ökning av projekt inom batterilagring och kombinationer av förnybar energi med lagring, särskilt batterier kombinerade med solenergi. Resultatet blir elsystem som under stora delar av dagen och året domineras av solenergi, vilket kan sänka elpriserna till noll eller lägre.
Utmaningar med självkanibalisering
Medan efterfrågan förväntas anpassa sig innebär detta att förnybar energi nu når en nivå där den börjar självkanibalisera. Det är därför viktigare än någonsin att bedöma om dessa energikällor ska bära prisrisken.
I fasta prisregimer får producenter intäkter oavsett det kortsiktiga priset, vilket länge setts som ett problem. Detta leder till negativa priser när vind- och solproduktionen är hög, utan signaler för att minska produktionen. Marknaden måste då balanseras genom att andra producenter minskar sin produktion eller att efterfrågan ökar.
Väl utformade CfD-avtal gäller inte vid negativa priser, vilket säkerställer att överkapacitet från förnybar energi minskas innan andra anläggningar, såsom baskraftverk, behöver stängas ned.
Prisgap och solenergins utmaning
Detta skapar ett gap mellan CfD:s fastställda pris och det faktiska "capture price" som producenterna får, ett gap som nu växer. Solenergi, som historiskt haft ett högre "capture price" på grund av sin dagproduktion när efterfrågan är hög, ser nu motsatsen – priserna sjunker kraftigt när solen skiner.
Reglerare och solenergiöverskott
Reglerare vill inte uppmuntra mer solproduktion vid överskott, vilket innebär att nya producenter inte bör få positiva priser när el redan flödar i överflöd. Detta påverkar omedelbart investeringsbeslut och kan till och med leda till åtgärder mot befintliga producenter.
Det finns också en spänning mellan systembalans på bred nivå och marknadsanpassning på enskilda anläggningars nivå. Projekt kan drivas att inkludera lagring för lokal optimering, vilket inte alltid är optimalt för hela nätet.
Anpassning av marknadsdesign
Marknadsdesignen måste anpassas för att möta en snabbt förändrande produktionsflotta. Detta inkluderar hänsyn till den befintliga infrastrukturen, långsamma tillståndsprocesser för nya nätprojekt och solenergins fortsatta tillväxt. Prissättning av lagringskapacitet blir avgörande för investeringar, och samverkan mellan regler för lagring och produktion blir komplex.
Guillet och Uysal anser att:
– Förnybara energiproducenter kan inte räkna med obegränsad finansiering utan hänsyn till deras produktionens roll i systemet – exponering för "capture price" är avgörande.
– Lokal prissättning kan uppmuntra investeringar på rätt platser och signalera behovet av nätinvesteringar.
– Kombinationer av vind- och solkraft med lagring kan vara fördelaktiga i vissa zoner men bör undvikas i för breda prissystem för att undvika lokala regelanpassningar.
– Självständiga lagringsprojekt bör främjas med kapacitetsbaserade ersättningsmekanismer för att stödja finansiering, men också med incitament för att locka investeringar till rätt platser och optimera driften.
Utvecklare bör inte anta att alla deras initiativ automatiskt är bra för miljön och förtjänar politiskt stöd.
Branschens mognad innebär svårare avvägningar, och reglerare kommer att ha goda skäl att inte alltid stå på utvecklarnas sida.
- Det måste branschen ta hänsyn till, avslutar energiexperterna Jérôme Guillet och Erkan Uysal.
Källa: Recharge Now